Ralph Singh, ex-ministro de uma ilha fictícia do Caribe, caído em desgraça na política local, exilado em um subúrbio de Londres, escreve suas memórias. Esse personagem central de Os mímicos assemelha-se de alguma forma ao próprio Naipaul - hindu, nascido em Trinidad, auto-exilado em Londres e, como Conrad, viajante contumaz. Assemelha-se em seu desencanto em relação às sociedades "mal-acabadas" do Terceiro Mundo e no humor ácido destilado sobre elas. Acusado de crueldade, Naipaul responde: "Há todo um entulho missionário difundido por pessoas que mentem, que não chamam um parasita de parasita, um bárbaro de bárbaro, que dizem 'pobre canibal, ainda não comeu carne fresca hoje'.""Por seu enorme talento, dificilmente pode haver um escritor vivo que supere V. S. Naipaul. Tudo o que se espera de um romancista é encontrado em seus livros... Naipaul vive na Inglaterra, mas ninguém pode considerá-lo um inglês. Mas o que é ele, afinal? Eu diria: é o escritor do mundo, um mestre da linguagem e da percepção, é a nossa amarga bênção."New York Times Book Review