A história da civilização é a história da luta do ser humano pelo domínio da natureza. Enquanto outras espécies de seres vivos são obrigadas a viver onde o clima e a vegetação lhes são favoráveis, o ser humano parece estar cada vez mais longe dessa dependência, à medida que avança o desenvolvimento tecnológico. O grande problema da moderna civilização tecnológica é não perceber que ainda depende da natureza, que sua libertação não é total e provavelmente nunca o será. Como dizia o filósofo Francis Bacon, "não se pode dominar a natureza senão quando se lhe obedece".