Em 29 de agosto de 1909, Sigmund Freud chega aos Estados Unidos acompanhado de seus discípulos Carl Jung e Sándor Ferenczi, para uma série de palestras que têm como intuito difundir a psicanálise no continente americano. No dia seguinte, Nova York amanhece com a notícia estarrecedora de que uma garota da alta sociedade foi torturada até a morte em um luxuoso arranha-céu. Mais um dia, e surge uma segunda vítima, provavelmente do mesmo criminoso, embora dessa vez ela tenha conseguido escapar com vida. Mas Nora Acton está sofrendo de histeria, perdeu a voz e não consegue lembrar do que aconteceu na noite em que foi atacada. Para ajudar a esclarecer o crime, a polícia de Nova York convoca um jovem psicanalista, que por sua vez pede ajuda ao mestre Freud, em visita à cidade.