Em 1971, Ron Williamson era o melhor jogador de beisebol de Oklahoma. Alguns anos depois, da vida glamourosa, restaram apenas as bebedeiras, que acentuavam o comportamento maníaco-depressivo do ex-jogador. Acusado de estupro por duas vezes, Williamsom tinha uma ficha na polícia preenchida por vários outros pequenos delitos, até que um assassinato aconteceu. John Grisham folheava o jornal quando se deparou com um título inusitado no obituário: Ronald Williamson, Libertado do Corredor da Morte, Morre aos 51 anos. Depois de ler o artigo por duas vezes, pensou que nem em seu momento mais criativo poderia conceber uma história tão rica. Começava ali uma longa jornada de pesquisas, entrevistas e viagens que resultariam em seu primeiro livro de não-ficção: "O Inocente".