O livro conta a vida e a obra de Freud e o desenvolvimento da psicanálise.Descreve o trabalho de Freud com Charcot, médico francês que usava hipnotismo para tratar pacientes de histeria, e como a partir de suas pesquisas descobriu o inconsciente e tentou desvendar seu funcionamento. O estudo da sexualidade infantil e a formulação do complexo de Édipo. A libido, a neurose, a perversão e o desenvolvimento da psicanálise. Mostra como Freud chegou à idéia de mal-estar da civilização após observar a Primeira Guerra. Discute a evolução da psicanálise a partir dos discípulos de Freud. A linguagem clara esmiuça os principais conceitos da psicanálise para estudantes e o leitor comum. Inaugura a área de Psicanálise da série Folha Explica.