Demerval Graciano, moço fino, possuidor de grande fortuna, termina seus estudos e casa-se com Maria José, filha de ricos comerciantes importadores. Juntos, têm três filhos Ana, Rosa e Adalberto. Maria José, esposa dedicada, obediente ao marido, senhor autoritário e intransigente, vive em uma fazenda, rodeada por escravos, e acaba por se apaixonar pelo cunhado, Menelau, casado com Maria Antônia. Apesar de apaixonada ela continua fiel ao marido até o dia em que ele falece. O mesmo acontece com Menelau. Uma história de aceitação e resignação, onde entenderemos, sob a visão espiritual, que o bem é a Lei Universal, eterna e intocável, e para vivê-lo, basta acabar com os "Espinhos do Tempo".