O homem não está restrito a simples reflexos estímulo-respostas. Ele consegue estabelecer conexões indiretas entre as estimulações que recebe e as respostas que emite através de vários elos de mediação. Quando introduz uma modificação no ambiente através de seu próprio comportamento, essa modificação vai influenciar seu comportamento futuro. Luria e Vigotski aplicam o conceito de mediação quase que exclusivamente aos processos de desenvolvimento mental da criança, especialmente ao discutir o papel da linguagem no desenvolvimento. Luria é um artesão brilhante no uso do método clínico para investigar os processos de raciocínio usados pelos indivíduos ao enfrentarem os problemas por ele propostos. Suas atitudes ao dirigir com muito cuidado a investigação, ao utilizar o oponente hipotético, ao incluir discussões em grupo e utilizar as intervenções como dados não encontram paralelo na pesquisa em psicologia do século XX.