O autor retorna a sua juventude para relatar o início da Revolução Cultural na China, em 1966. Inicialmente simpático às ideias da Revolução, aos poucos ele começa a perceber que algo não está certo, pois um clima de violência e desconfiança se instala por todos os lados. Forçado a ir trabalhar no campo, ele encontra tempo para refletir sobre esse regime político terrível e sobre suas perspectivas de futuro.