O livro é sobre filme homônimo, realizado pelo italiano Visconti, um dos maiores diretores de cinema daquele país. O filme conta a história da família Parondi, que deixa o sul italiano pobre e vai para Milão tentar construir uma nova vida no norte industrial. Visconti esboçou a idéia de "Rocco E Seus Irmãos" em 1958. O roteiro foi elaborado por cinco autores, incluindo o diretor, e cada um deles escreveu um dos cinco capítulos dedicados a cada um dos membros da família.