Publicado em 1958, este é o primeiro de cinco livros sobre Ferrara, cidade italiana onde o autor viveu. O médico Athos Fadigati é uma figura admirada. Quando seu pendor homossexual fica impossível de disfarçar, Fadigati cai em desgraça, num processo de dilaceração com paralelos evidentes com o destino da Itália entregue aos horrores do fascismo. Bassani pertence a uma extraordinária geração de autores judeus italianos, como Natalia Ginzburg e Primo Levi.